Conclusies

• Digitalisering in tijden van conflict en onrust: Katsiaryna Pushkarova benadrukte dat digitalisering tijdens de protesten in Belarus in 2020 zowel kansen bood voor het organiseren van protesten en het bewijzen van verkiezingsfraude, als risico’s met zich meebracht zoals internetshutdowns die de toegang tot informatie beperkten.
• Politiek neutrale internet governance: Peter van Burgel van AMS-IX benadrukte het belang van een politiek neutrale internet governance om de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van internetdiensten te waarborgen, zelfs tijdens politieke spanningen. Hij gaf het voorbeeld van Telegram, dat in Belarus een cruciaal communicatiemiddel was tijdens de protesten. 
• Daling van internetvrijheid wereldwijd: Ernst Noorman sprak over de bevindingen van het Freedom on the Net Report, dat een wereldwijde daling van internetvrijheid constateerde. Hij benadrukte het belang van de Freedom Online Coalition, die zich inzet voor internetvrijheid en mensenrechten, en pleitte voor krachtige taal over mensenrechten in mondiale digitale afspraken 

Samenvatting  

Internetvrijheid staat wereldwijd onder druk. Overheden maken steeds vaker gebruik van surveillance, internetshutdowns en censuur om informatie te controleren en burgers te onderdrukken. Deze sessie gaf inzicht in het belang van internetvrijheid en het belang van bescherming van de infrastructuur vanuit verschillende perspectieven. Zo gaf Katsiaryna Pushkarova (The Hague Humanity Hub) een presentatie over de rol van digitalisering tijdens protesten in Belarus na de verkiezingsuitslag in 2020. Ze benadrukte zowel de kansen van digitalisering voor bijvoorbeeld vereniging en het bewijzen van verkiezingsfraude als de risico’s voor vrijheid van meningsuiting en geen of nauwelijks toegang tot informatie door internet shutdowns.

“Met het door inwoners gemaakte platform ‘voices’ werd voor het eerst bewezen dat er verkiezingsfraude plaatsvond in Wit-Rusland” – Katsiaryna Pushkarova

Het indrukwekkende verhaal van Katsiaryna illustreerde volgens de volgende spreker Peter van Burgel (AMS-IX) waarom een open, apolitiek zo belangrijk is. Van Burgel besprak vervolgens de wereldwijde activiteiten van AMS-IX (Amsterdam Internet Exchange), één van de grootste internetknooppunten ter wereld. Hij benadrukte dat internet governance politiek neutraal moet blijven om de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van internetdiensten te waarborgen, zelfs in tijden van politieke spanning. Hij gaf ook Telegram als voorbeeld. Waar Telegram in Nederland vaak negatief in het nieuws komt, bood het platform in Wit-Rusland juist de mogelijkheid om te kunnen communiceren tijdens protesten. Over thema’s als internet blokkades en encryptie creëerde AMS-IX argumentenkaarten samen met ECP | Platform voor de InformatieSamenleving en experts.   

“Het is van groot belang dat internet governance apolitiek blijft en AMS-IX zet zich daarvoor in” – Peter van Burgel, AMS-IX

Afsluitend sprak cyberambassadeur Ernst Noorman over de recente bevindingen van het Freedom on the Net Report, dat concludeert dat internetvrijheid opnieuw wereldwijd is gedaald. Ondanks deze negatieve trend groeit de Freedom Online Coalition, een internationale alliantie die zich inzet voor internetvrijheid en mensenrechten. Noorman pleitte voor krachtige taal over mensenrechten in mondiale digitale afspraken. 

“Het Freedom on the Net Report toont dat de online ruime voor ‘civic space’ afneemt en dat vraagt om gezamenlijke inzet en aandacht voor internetvrijheid” – Ernst Noorman, Cyberambassadeur